‘Ik wil er zijn voor mensen die een steuntje in de rug nodig hebben’

Na zijn traineeship bij Bergopwaarts wilde Tom Otten (25) niets liever dan hier blijven werken. Daar waren wij héél blij mee. Inmiddels heeft hij een vast contract als woonconsulent en is hij onmisbaar in het team. ‘Van een melding over een vervuilde woning tot een burenruzie: ik ga eropaf.’

Waarom ben je dit werk gaan doen?

‘Ik ben opgegroeid in Helmond Oost, een wijk met veel sociale uitdagingen. Daar had ik vrienden uit allerlei verschillende culturen. Al vroeg zag ik dat een woningcorporatie meer doet dan alleen huizen verhuren. Je kunt echt iets betekenen voor een ander. En dat is precies wat ik graag wil. Want waar je ook vandaan komt of hoeveel je ook verdient, iedereen heeft recht op een fijn huis in een prettige omgeving.’

Waar komt dat gevoel – dat je iets voor anderen wil betekenen - vandaan?

‘Mijn beste vriend stapte toen ik 19 jaar oud was uit het leven. Tot het laatste moment had ik nog contact met hem. Dat het zo slecht met hem ging, wist ik niet. Na dit grote verlies is er bij mij een knop omgegaan. Ik wil er zijn voor iemand die een steuntje in de rug nodig heeft. Ik ben zeker geen psycholoog. Maar ik hoop dat huurders van Bergopwaarts denken: hé, bij Tom kan ik mijn verhaal kwijt en denkt met ons mee.’

Kun je een voorbeeld noemen?

‘Al langere tijd kregen we steeds dezelfde overlastmelding van verschillende mensen over één huurder in de wijk. Ik heb toen alle omwonenden uitgenodigd voor een burengesprek. Mijn doel is dat ze elkaar leren kennen en daardoor elkaar beter accepteren. Misschien heeft iemand het gewoon heel zwaar en kunnen buren lastig gedrag dan wat beter begrijpen. Ik probeer zulke problemen sámen met huurders op te lossen, niet vóór hen.’

Wat is je wens voor de toekomst?

‘Het valt mij op dat we de laatste tijd steeds meer op onszelf gericht zijn. Maar mensen zijn van oorsprong nu eenmaal kuddedieren. Ik zou zo graag terug willen naar dat groepsgevoel. Samen is het leven niet alleen leuker, maar ook veel makkelijker. Help elkaar en kijk naar elkaar om!’

Dit artikel is onderdeel van
de nieuwsbrief april 2024.
Klik hier om de volledige nieuwsbrief te lezen.