Een bloemetje voor Marij

Verrast neemt bewoner Marij van Vijfeyken (71) een bos bloemen in ontvangst. ‘Zijn die voor mij? Wat mooi!’ Dat bloemetje is meer dan verdiend. Want haar agenda staat al 31 jaar vol met vrijwilligerswerk. En dat gewoon bij haar om de hoek.

Al haar hele leven woont Marij in Helmond-Noord. ‘Het is zo’n prettige wijk. Het is groen, gezellig en alles zit dichtbij.’ Ook haar twee kinderen en kleinkinderen wonen in Helmond. ‘Het is fijn om ze zo dicht bij me te hebben.’ Sinds een jaar huurt ze een appartement van Bergopwaarts, in het woonzorgcentrum De Eeuwsels. Een plek waar ze al langer komt, vanwege haar vrijwilligerswerk. En eigenlijk wist Marij al heel lang dat dit ooit haar thuis zou worden. ‘Ongeveer 13 jaar geleden wist ik dat dit gebouwd zou worden. En zei ik tegen mijn man: daar wil ik wonen.’

Engelbewaarder
Vanwege lange wachttijden en wat administratieve problemen duurde dat dus nog een tijdje. Maar op Hemelvaartsdag 2024 verscheen de woning online en reageerde Marij meteen. ‘Zondagnacht stond ik op om te kijken of ik nog steeds bovenaan stond. En dat was zo. Het was alsof ik een engelbewaarder had.’ Het appartement bevalt Marij erg goed. ‘Het is ruim en ik heb een groot balkon waar ook de kleinkinderen lekker kunnen spelen. Soms sta ik mijn balkon te vegen en zie ik mijn buren. We zeggen elkaar dan altijd vrolijk gedag.’

Sowieso vindt Marij het contact met de andere bewoners prettig. ‘En sommige mensen kende ik al vanwege mijn vrijwilligerswerk.’ Beneden is een gezamenlijke ruimte waar Marij vaker te vinden is. ‘Daar drinken we samen voor een klein bedrag koffie of eten we soep met een broodje. Ik zeg weleens ’s avonds in gedachten tegen mijn overleden man: ‘Schatje, ik ben zo gelukkig hier’. Want dat ben ik echt.’

Vrijwilligerswerk
Wat het voor Marij helemaal afmaakt? Haar vrijwilligerswerk is op nog geen twee minuten lopen. Al 31 jaar is ze activiteitenbegeleider bij de dagbesteding van Savant. ‘Ik regel de koffie en koeken, lees de krant met bewoners en doe vragenspelletjes. En we zingen ook liedjes of sjoelen. Het is geweldig om te doen. Als ik door de hal naar binnenloop, hoor ik de bewoners me al roepen.’

En dat is niet alles. Marij haalt sinds de coronatijd ook boodschappen voor andere bewoners. ‘Mijn kinderen wonen in Helmond. Maar er zijn ook mensen zonder kinderen of bewoners van wie de kinderen helemaal in Amsterdam wonen. Zij kunnen dan minder snel om hulp vragen, bijvoorbeeld voor de boodschappen.’

Omdat tijdens de coronaperiode bijna niemand De Eeuwsels binnen mocht komen, lagen voor Marij een stuk of tien portemonnees klaar. ‘Ik haalde dan de boodschappen en legde de portemonnees weer terug.’ En na de coronatijd is die gewoonte blijven bestaan voor bewoners die hulp nodig hebben met hun boodschappen.

Ook meet Marij pruiken aan voor onder andere kankerpatiënten. ‘Dat is dankbaar om te doen. Het kan voor kinderen moeilijk zijn om hun moeder zonder haar te zien. Als ze dan de pruik opzetten, hoor je mooie reacties. ‘Ik heb mijn mama terug’, zeggen ze dan. Dat doet wel iets met je. De dankbaarheid die ik door al mijn vrijwilligerswerk krijg, dát is waar ik het allemaal voor doe.’

'De dankbaarheid die ik door al mijn vrijwilligerswerk krijg, dát is waar ik het allemaal voor doe.'

Dit artikel is onderdeel van
de nieuwsbrief oktober 2025.
Klik hier om de digitale nieuwsbrief te lezen.